Magnetstein besteht aus einem Eisenoxid und ist als Richtungsweiser innerhalb der Tierwelt weit verbreitet: Man findet ihn bei Bakterien wie beim Menschen, wenn sich auch Menschen lieber auf ihren Gesichtssinn verlassen, um sich zurechtzufinden. (Quelle: Spektrum der Wissenschaft 1999)
Es existieren teilweise auch konkurrierende Bezeichnungen wie Agstein, Augstein und andere, die auf das lateinische achates zurückgehen und eigentlich Achat, Gewichtsstein, Magnetstein, bedeuten. wm (Quelle: TAZ 1996)